¿Qué c#%#@ es el R&B? (Parte 1)

Les seré honesto, hoy me dieron ganas de hablar de un género que tiene popularidad en esta época, pero que siempre ha tenido determinada relevancia en la música, por supuesto que en esta oportunidad voy a contar la historia del rhythm and blues (mejor conocido como R&B). Este género en un principio era predominante entre las personas de raza negra, no obstante se fue diversificando con el paso de los años.

El termino rhythm & blues se originó gracias a que este sustituía a la palabra "race records", la cual se había vuelto ofensiva para aquella época, debido a que la sociedad había cambiado en el periodo de posguerra. El creador de aquel termino fue Gerard "Jerry" Wexler en 1948, el cual trabajaba para la revista Billboard. En ese entonces, el termino era utilizado para referirse a toda música elaborada por afroamericanos, ya sea gospel, blues o jazz, todos los artistas de color a menudo eran puestos en este saco.

Sin embargo, fue a partir de la década de los 50s que se empezó a gestar el género, gracias a los aportes de bandas y artistas que empezaron en esta época, como The Drifters, The Coasters, Ruth Brown, e incluso hay quienes también añaden a Chuck Berry, a pesar de que él fue más ícono en el rock&roll. De todos modos, seguía estigmatizado que era hecho por y para personas afroamericanas.

Adentrándonos en la década de los 60s, el R&B empezó a ser más conocido como una especie de blues eléctrico, que era una banda donde habían dos guitarras, un piano, bajo, batería y dos saxofones. Además, hay que resaltar que en este tipo de bandas todos cantaban, haciendo juegos corales que les daban una esencia única en aquel entonces. Es en estos momentos cuando grupos como The Temptations, The Supremes, y muchos más eran los que daban que hablar musicalmente hablando.

Sin embargo, y para acabar por ahora, el género tuvo el problema de que se diversifico mucho en los 70s, sus artistas ya no solo hacían lo visto anteriormente, sino que ahora se había guiado a un camino más dirigido al funk, el soul y el disco. Es así como artistas y bandas de esos géneros, como Earth, Wind And Fire, James Brown (que si hizo R&B a finales de los 50s, pero acá se volvió más funk), y muchos más.

Es así como acabamos con la historia del R&B clásico, y después de los 80s empezó a gestarse el moderno, el cual se ha vuelto un fenómeno a nivel mundial. Sin embargo, antes de finalizar con esta media review, hay que recordar algunas de las características del R&B clásico, como la tendencia a múltiples voces, las cuales armonizaban de una manera increíble, además de tener instrumentales con cierto parecido al blues y al jazz, pero siendo guiadas a algo menos complejo.

Tres discos que puedo recomendar de esta época son "Meet The Temptations" de The Temptations, "Meet The Supremes" de The Supremes y "Rockin' & Driftin'" de The Drifters.